1940年, 纽约已经是世界贸易中心, 文化与产业. 当时, 纽约人口约 7,500万, 使其成为美国最大的城市. 20 世纪 30 年代的大萧条已经结束，这座城市再次开始发展和繁荣, 主要得益于政府计划和工业发展, 第二次世界大战后得到加强. 当时华尔街的金融业已经占据主导地位，纽约是银行和投资的中心, 这一事实确保了她强大的财务状况.

第二次世界大战期间, 该城市成为重要的军事生产中心. 纽约及其周边地区的许多工厂被改造为生产军事装备, 带来了就业机会并刺激了经济. 基础设施发展得到新政等政府计划的支持, 允许建造公共建筑, 道路和桥梁.

社区非常多元化——纽约是许多来自欧洲的移民的家园, 还有从美国南部来到这里寻求更好生活条件和工作机会的非裔美国人. 这里创建了文化和民族社区, 像小意大利一样, 唐人街和哈林区, 这赋予了这座城市多元文化的特征.

1940 年也见证了百老汇音乐剧黄金时代的开始，这座城市成为美国的文化中心, 伴随着震耳欲聋的音乐, 电影和文学场景. 当时, 哈莱姆区是非裔美国文化的发源地, 尤其是爵士乐, 成为美国最重要的文化出口之一. 纽约是由贸易驱动的, 行业, 经济和文化, 它们共同创造了使纽约成为“不夜城”的活力和个性.